Er wordt gezegd dat baskische Pelota (ook wel pelotaspel of pelotari genoemd) is ontstaan uit de evolutie van het Jeu de Paume en dat het verschillende balspelen omvat. Het spel verscheen naar verluidt in de 16e eeuw in het zuidwesten van Frankrijk, en tegenwoordig heeft elk dorp zijn eigen frontón waar iedereen kan spelen. Het is een traditionele sport met een grote culturele waarde, waar de Basken erg aan gehecht zijn. Tijdens uw vakantie op de camping in Bidart kunt u zelf baskische Pelota proberen en de charme en tradities rond deze typisch lokale discipline ontdekken.
Wat is baskische Pelota?
Het speelveld, de "cancha", is een met witte lijnen op de grond afgebakend gebied, met minimaal één muur om tegen te slaan. Afhankelijk van de gespeelde discipline wordt Pelota gespeeld op een frontón, een "linkermuur" (mur à gauche) of een trinquet. De Pelota, de bal die wordt geslagen, kan variëren in grootte en gewicht, maar is altijd gemaakt van een rubberen kern, omwikkeld met dikke wol en bedekt met geitenleer. Het slaginstrument verschilt per discipline: het kan een racket, een pala, een leren handschoen of een rieten handschoen (chistera) zijn. Baskische Pelota kan direct worden gespeeld, dat wil zeggen zonder muur, waarbij de spelers tegenover elkaar staan. Maar meestal wordt indirect gespeeld, tegen een muur.
De spelregels
De spelers moeten de bal om de beurt terugslaan, hetzij na een stuiter op de grond, hetzij rechtstreeks uit de lucht. Het doel is om de Pelota zo te slaan dat deze de frontón-muur raakt en binnen de cancha valt, tussen de twee markeerlijnen: de falta (de minimumgrens) en de pasa (de maximumgrens). Als de Pelota de muur niet bereikt of buiten de cancha stuitert, is het punt verloren. Afhankelijk van de discipline zijn er veel nuances in de spelregels, die ook kunnen worden aangepast aan de grootte van het speelveld, de leeftijd en het geslacht van de spelers. Deze sport vereist in ieder geval kracht, uithoudingsvermogen en behendigheid. Aangezien de Pelota snelheden van meer dan 300 km/u kan bereiken, zijn helmen verplicht om de spelers te beschermen tegen mogelijke impact.
De frontóns van baskische Pelota
Elk dorp heeft een frontón, maar sommige zijn beroemd en worden beschouwd als iconische plekken die dierbaar zijn voor de Basken. Als u wilt kennismaken met deze typische cultuur en de bijzondere sfeer, begin dan met de frontón Plaza Berri in Biarritz, gebouwd in 1931. De oudste frontón bevindt zich in La Bastide-Clairence, op ongeveer 20 minuten van Bayonne. De houten constructie dateert uit 1513 en daar wordt nog steeds Jeu de Paume gespeeld. Bezoek ook het Trinquet Moderne in Bayonne of het Trinquet in Saint-Palais, waarvan de prachtige metalen structuur is ontworpen door Gustave Eiffel. Het Trinquet Artetxea in Bidarray is ook de moeite waard, met zijn oude rode stenen vloeren. Het Trinquet in Saint-Engrâce is ook heel bijzonder. De Franse Pelotafederatie heeft meer dan 22.000 leden en organiseert regelmatig toernooien voor pelotapartijen (of rebot) met of zonder handschoenen. Mis tijdens uw uitstapjes in Baskenland niet de kans om pelotaspelers in actie te zien. Waarom probeert u deze sport niet zelf en beleeft u een unieke ervaring – misschien doet u zelfs mee aan het wereldkampioenschap!